今天是西方的愚人节，朋友之间、同事之间都会开个小小的玩笑，互相捉弄一下，来换取轻松和快乐。朋友的捉弄会让你哈哈大笑，可是政府的玩笑就不一定那么可乐了。

  在英国的西米德兰兹郡，为了节能减排，当地政府出台了一个让人哭笑不得的规定，公务员每次上厕所不得超过十分钟，为此在厕所电灯上安装了一个“如厕计时器”，十分钟一到，传感器自动熄灭灯泡。几天来已有数十名公务员“被困”政府办公楼厕所内，尴尬之极。公务员纷纷指责这一举措。

  英国《每日邮报》引述伯明翰办公室一名工作人员的话报道说：“安装计时器没有征求员工意见，让人尴尬和丢人。而且在安装计时器以前，我们已经按照要求一离开厕所就关灯。”

  这名工作人员补充说：“在厕所小隔间里，你正准备轻松惬意地"爽一下"，突然，灯灭了！伸手不见五指的黑暗中，你得摸索着尽快收拾残局，然后才能走到大门口重新开灯。这个时候你还得祈祷千万不要有人进来，否则他会看到你在黑暗中摸索，裤子还耷拉在脚踝。”

  这个计时器安装的时间很有意思，英国财政大臣达林3月24日公布2010至2011财政年度预算报告，预算中包括削减政府赤字措施。随后，西米德兰兹政府部门的公务员发现厕所里装上了“如厕计时器”。

  这个计时器的安装惹来了一片炮轰之声，纳税人联盟西米德兰兹女发言人麦克沃伊向政府“开炮”说：“靠一个荒唐的"如厕计时器"来降低能耗？西米德兰兹政府的领导是哪个星球来的？说好听的，这给员工造成不便；说不好听的，这纯粹是浪费公众钱财的荒谬举动。”麦克沃伊说：“西米德兰兹政府似乎是无事可做，凭空想出节约能耗的做法，看起来像是小学生恶作剧。”

  面对各种指责，政府一名女发言人解释说：“"如厕计时器"可以节约资金和能源。我们已经在政府办公楼推行一系列措施，减少一切可避免的能源消耗。我们还没征求员工和访客对计时器的看法，今后将探索各种方法进一步减少碳足迹。”

  《每日电讯报》报道，英国各地将实施类似“如厕计时器”的各种措施，以达到达林提出的政府部门一年“节约效能”110亿英镑(约合160亿美元)的目标。

  政敌批评达林这一“效能新政”“过分乐观”，他们认为，关掉政府大楼厕所里的几盏电灯而不裁掉一名工作人员根本达不到目标。