女王大学的研究表明,尽管近年来北爱尔兰失业率较低且经济取得进步,但其贫困水平仍然很高。
报告显示,北爱尔兰 18% 的儿童在贫困中长大(北爱尔兰审计署,2024 年),其中 8% 的儿童生活在持续贫困中,尽管该地区的失业率仅为 1.6%(Clark,2025 年)。
报告将高贫困率归因于北爱尔兰较低的平均年薪,其工资在发达国家中处于最低水平,在英国也是最低的。相比之下,爱尔兰共和国的平均收入水平在全球名列前茅(世界数据,2024年)。残疾加剧了贫困风险。44%的贫困儿童生活在有残疾人的家庭中(O'Hara & Kerr,2021年)。约瑟夫·朗特里基金会(2024年)也报告称,31.5%的残疾人生活在贫困中。
该研究由女王大学社会科学、教育和社会工作学院的Allen Thurston 教授、博士研究员Canan Ozkaya和Qurat Ul Ain领导,并与全球教育中心合作,并得到了哈利法克斯基金会 Empower Fund 的资助。
该团队审查了 662 份有关北爱尔兰贫困问题的已发表报告和研究,以及来自英格兰、苏格兰、威尔士、爱尔兰共和国和 G12 国家的比较数据。
瑟斯顿教授评论道: “贫困在北爱尔兰持续存在,且普遍存在。贫困生活会导致健康状况下降、教育水平下降、冬季难以保暖和温饱,以及预期寿命缩短。现在,政界人士必须果断采取行动,减少北爱尔兰的贫困。议会可以采取的措施之一是制定一项连贯的反贫困战略,制定明确的目标,并提供资源,帮助民众摆脱贫困。”
研究人员提出了一系列基于证据的建议,以纳入北爱尔兰行政院即将出台的反贫困战略,列出减少甚至消除该地区贫困的切实步骤。
主要建议包括:
提供财政援助计划,确保所有家庭的月收入超过每周 373 英镑(政府设定的贫困或非贫困门槛)。
改革福利政策,摆脱支撑这些政策的新自由主义意识形态。
向健康不平等现象最严重的北爱尔兰最贫困地区投入大量资金,采取改变生活的干预措施,解决健康不平等问题。
投资并支持负担得起的儿童保育,以确保父母(特别是那些可能是主要照顾者的父母)能够加入劳动力大军,并通过积极参与经济活动来增加家庭收入。
提高住房质量和供应,确保可负担租赁房屋隔热性能良好、节能高效、防潮防霉。改善各类教育的可及性,特别是针对弱势群体,公立学校应覆盖其服务社区的代表性群体。
全球教育中心主任斯蒂芬·麦克洛斯基表示: “本报告中的国际比较表明,尽管北爱尔兰的失业率很低,但平均收入却很低,许多工人难以满足日常需求。报告还强调,由于福利政策不足、生活成本上升以及缺乏有凝聚力的反贫困战略,贫困水平持续存在。这些研究结果表明,贫困是一种政治选择,政府可以而且应该采取更多措施来支持那些依靠福利生活、低收入挣扎的家庭。这份全面的报告应该得到政策制定者的认真研究和采取行动。”